Muchos virus comunes se infravaloran hasta que surge un nuevo brote que causa víctimas mortales. La nueva epidemia levanta las alarmas contra la tos convulsa
La fiebre por la tosferina
Primero el ébola, luego la difteria y ahora la tosferina. Parece ser que España está siendo invadida por los virus pero ¿es esto algo nuevo? El año pasado España superó el umbral epidémico de la gripe con más de 90 casos por 100.00 habitantes, los hospitales reciben constantemente casos de gripes, meningitis, paperas... Sin embargo, es necesario que muera alguien para que la gente se conciencie a la hora de cuidar su salud.
Este verano se levantó la polémica tras un caso de difteria donde un niño murió ya que sus padres no le habían vacunado. ¿La razón? "Muchos padres creen que las vacunas pueden ser más peligrosas que la probabilidad de contraer el virus", explica el farmacéutico Pedro Basarte. La difteria es un virus que ya estaba casi erradicado en España gracias a la vacunación de niños; sin embargo, este caso lo volvió a traer a la palestra y los medios se volcaron en crear el pánico por su posible infección.
El caso de la tosferina es diferente. Ahora el debate no circula alrededor de si las vacunas son buenas o malas, sino que no hay vacunas. El primer caso con una muerte registrada que salió en los medios (que al parecer, a veces estos son los únicos casos reales) se debió a que la madre no consiguió la vacuna que le recetó el médico en ninguna farmacia. Mientras que unos padres no quieren las vacunas, los otros no las encuentran y esto solo provoca más malestar e inseguridad entre la población. En España triunfa el periodismo amarillo y, además, a la gente le gusta protestar por lo que el hecho de que no haya vacunas ha levantado la voz de todos, aunque algunos no tengan intención de usarlas.
"La vacuna de la tosferina es el modo de prevenirla", cuenta Basarte quien espera que pronto salgan más para poder abastecer las farmacias. "Ahora se han planteado que se vacune directamente a las mujeres embarazadas, lo que ayudaría a evitar nuevos casos de la enfermedad y protegería mejor a los niños que aún no se han vacunado", continúa.
El contagio
Basarte explica que este virus, también llamado tos convulsa, es una "enfermedad infecto-contagiosa" que afecta de forma grave al "aparato respiratorio". El contagio es muy sencillo lo que aumenta el riesgo; "se contagia por el aire, al estar en contacto con alguien enfermo", advierte. "Se puede intentar evitar el contagio mediante las normas básicas de higiene pero aún así, al ser por el aire, es muy complicado no contraer el virus si estás en contacto con él y no estás vacunado", explica el farmacéutico.
Cuando fue el virus de la Gripe A, se explicaron formas de prevención contra esta como el lavarse las manos, cubrirse con la manga al estornudar, no compartir cubiertos ni vasos, evitar aglomeraciones... Aún así, esto no aseguraba que no se contagiara el virus. La tosferina puede intentar prevenirse de la misma manera pero "sin la vacuna es muy fácil contraerla".
Aunque todos pueden contraer el virus, "los menores de seis meses son quienes más lo sufren" su aparato respiratorio es muy débil y tienen mayores probabilidades de morir. Aún así, las personas mayores también
pueden sufrir de manera aguda el virus ya que, al igual que los niños, tanto
su sistema respiratorio como el inmunológico son más débiles que en un
adolescente o un adulto.
A veces un adulto ha contraído el virus pero lo confunde con "un catarro" ya que no le afecta tanto, de igual manera pocos son los casos de adultos en España ya que la mayoría fueron vacunados de niños. Es ahora, cuando están faltando las vacunas, cuando crece de nuevo el brote.
Proceso de desarrollo
Como en el resto de los virus "durante el periodo de incubación no aparecen síntomas", más tarde comienza "como un catarro con algo de fiebre" que irá empeorando siendo cada vez una "tos más constante, seca y que irrita la garganta".
La forma de distinguir la tosferina de los demás catarros es la "respiración ruidosa" del enfermo. Cuando está más grave deja de ser una tos seca para tener "una mucosa blanquecina" y, normalmente, "vómitos". El diagnóstico del enfermo se puede hacer por su "cuadro de síntomas"; pero si no, también puede diagnosticarse gracias "al análisis de esa mucosa".
En los casos más graves, y especialmente en los niños, la enfermedad se complica cuando comienza a haber problemas respiratorios que afectan al sueño. "Normalmente si ves que tu hijo tose lo medicas en casa, pero si continúa y ves que respira mal lo llevas al médico que realizaría un análisis donde diagnosticaría la tosferina", afirma Fernando Basarte.
Tras haber superado la enfermedad puedes tener alguna crisis de esta tos convulsiva al contraer algún catarro común, por esto Basarte recomienda que "cuando has padecido algún virus respiratorio grave tienes que estar más atento para evitar los futuros virus, especialmente en la temporada de gripe".
El tratamiento
Si se ha contraído el virus ya no hay vuelta atrás por lo que lo más importante es acudir al médico a que te medique. "Cada vez es más frecuente la automedicación y esta puede causar problemas muchas veces", cuenta Basarte quien indica que si le "piden un medicamento sin receta" les pregunta para "al menos poder aconsejarles si otro puede ser mejor".
Si el diagnóstico es temprano, los antibióticos pueden bastar como medicación. "En los bebés es importante que siempre se esté atento a la evolución de los síntomas, son más difíciles de medicar", explica el farmacéutico. El riesgo en ellos es mortal por lo que hay que "llevarlos constantemente al pediatra", recomienda Fernando Basarte.
Un error muy común a la hora de hacer frente a la tos convulsa es la "automedicación mediante jarabe para la tos", advierte el farmacéutico mientras explica que "aunque no es dañino, no tiene ningún efecto en este tipo de virus".
En las calles ahora se oye hablar de la tosferina y sus vacunas, pero cuando surja un nuevo brote será olvidada por la gente. "Espero que pronto tengamos las vacunas", dice Basarte, "es muy importante que la gente prevenga las enfermedades para evitar los brotes".
Mientras tanto, muchas madres siguen esperando las vacunas al mismo tiempo que otras evitan vacunar a sus hijos de muchas cosas por sus posibles efectos nocivos. "Aunque puede resultar dañinas (en algunos casos mortales) las vacunas, la mayoría de veces no tienen efectos secundarios (y mucho menos graves) por lo que es muy importante confiar en tu médico cuando te las recomienda" remarca Fernando Basarte. Tal vez es hora de que nos preocupemos por nuestra salud antes de verla gravemente afectada ya que, como dice el dicho, más vale prevenir que curar.
